Séti émerge péniblement de son sarcophage. Errant dans la pyramide où on l'a enseveli, il rencontre son arrière grand-père, Menenhetet, ou plus exactement son ka. C'est lui qui va le guider dans la mort.
Commnece alors un long récit de Meninhetet à son arrière-petit-fils, seule personne qu'il aimera jamais. Par la magie de la transmission de pensée, nous nous retrouvons bientôt à Memphis dans la palais de Ramsès IX et c'est à lui que Meninhetet s'adresse alors. C'est "la nuit du cochon", la nuit où l'on dit tout. L'auditoire est restreint : le pharaon, Hathfertiti, la mère de Séti, son père et Seti lui-même. Il a 6 ans et peut vivre dans la pensée des autres. Il n'a en fait jamais été enfant car il vit dans la connaissance des autres et de leur savoir.
Menenhetet a eu 4 vies : un compagnon de Moïse, prisonnier dans les épouvantables mines d'or du désert d'Echouranib, lui a confié le secret de la réincarnation. Sa première vie constitue l'essentiel du livre. Paysan, il devient grâce à son habileté officier et aurige de Ramsès II. Il est alors très proche du pharaon, une sorte de favori. Mais l'exil vient, qui dure quinze ans. A son retour, il est général des armées de Ramsès II, puis maître des Recluses (autrement dit, gardien du harem), puis compagnon de Nefertiti puis de l'autre épouse, la Hittite Rama-Nefru. Il ne cessera de contrevenir aux règles sacrées, faisant l'amour avec une des petites reines, avec Nefertiti (par qui il renaitra) et devenant très intime avec Rama-Nefru. Il vit dans un mélange de haine et d'amour vis à vis de son pharaon, qui , deux fois, l'a violé...
